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Nous utilisons souvent la forme passive pour décrire un procédé ou pour mettre l’accent sur l’action plutôt que sur l’auteur de l’action. Dans la partie 5 du test du TOEIC, certaines questions testeront votre connaissance de la structure et de l’utilisation de la forme passive. Étudions en premier lieu la structure.

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EN SAVOIR PLUS

Structure

Le passif contient toujours : To be + participe passé

Le verbe ‘to be’ peut être conjugué à tous les temps :

  • Present simple: am, is, are                   Present continuous: am/is/are being
  • Past simple: was, were                          Past continuous: was/were being
  • Present perfect: has/have been          Past perfect: had been
  • Future: will be                                         Avec les modaux : can/could/must/would/should… be
  • Modaux au passé : could/should/would/must have been

Le participe passé des ‘verbes réguliers’ est  ‘-ed’: ask -> asked

Pour les verbes irréguliers, vous devez regarder la liste ; les participes passé sont dans la troisième colonne : write – wrote – written

  • The fees were included in the contract.
  • The prices will be written on the quotation.
  • The operators have been asked to speed up production.

Dans les exemples ci-dessus, on ne sait pas qui a inclus les taxes (fees), qui va écrire la citation (quotation) ni qui a fait une demande aux opérateurs. Cette information n’est pas considérée comme nécessaire ou importante.

Cependant, on peut, si besoin est, l’inclure en ajoutant ‘by’ après le participe passé :

  • One of the most famous social network companies was founded by a college drop-out.

Utilisation

Le passif est le plus souvent utilisé à l’écrit, en particulier dans des rapports, des manuels, dans l’industrie, la science et la technologie, pour décrire des procédés et pour les règles officielles. On utilise le passif car on ne sait pas toujours qui est l’agent’.

Comparez l’actif et le passif dans les exemples suivants :

ACTIVE                                                                                            PASSIVE

  • People have used this application for a long time.    This application has been used for a long time.
  • You freeze-dry the reagent in the vials.                        Reagents are freeze-dried in the vials.
  • Someone has to count the points at the end.              The points have to be counted at the end.    

Quelques éléments auxquels il faut prêter attention :

On utilise parfois ‘get’ au lieu de ‘be’.

  • They got lost on their way to the construction site.
  • Do you often get asked questions about your unusual professional background?

Attention à ne pas confondre le participe passé (-ed ou forme irrégulière) avec le participe présent (-ing)

  • I am interested in this article.           
  • This is an interesting article. 

Un participe présent peut être utilisé pour décrire le sentiment que cause un nom (the article interests me). Le participe passé exprime ce que ressent le sujet. On peut remplacer le verbe ‘be’ par le verbe ‘feel’ :

  • I was bored during the movie. (I felt bored.) 
  • That movie was really boring. (The movie caused me to be bored.)

Autres verbes qui peuvent prêter à confusion :

  • Jane told us an amusing/shocking/surprising story. 
  • We were amused by/shocked by (or at)/surprised at her story.
  • The 10-day strike was annoying for the commuters.
  • The commuters were annoyed about the strike.

Verbes Causatifs

Les verbes causatifs sont utilisés pour montrer qu’une personne cause, fait ou permet à une autre personne de faire quelque chose ou de rendre quelque chose possible. La structure de ces types de phrases peut prêter à confusion puisque le verbe après le verbe causatif peut être à l’infinitif sans ‘to’, à l’infinitif  avec ‘to’ ou au participe passé selon le verbe causatif utilisé. Dans le test du TOIEC, vous devrez comprendre ces différences.

Verbe causatif + infinitif sans ‘to’ The director made

will have

could have let

 John install the new computers.
Verbe causatif + infinitif avec ‘to’ The director got

wants

will allow

could permit

 John to install the new computers.
Verbe causatif + participe passé The director had

got

 the new computers installed (by John).

A quoi faut-il faire attention dans le TOEIC ?

‘Have’ someone do something indique qu’une personne a utilisé son autorité pour obtenir un résultat.

  • The production manager had the technicians modify the electrical outlets.

‘Get’ someone to do something indique que la personne a convaincu quelqu’un d’autre de faire quelque chose.

  • The Human Resources Manager got the employees to sign a worksite safety agreement.

Quand on utilise le participe passé, on ne sait pas qui a réalisé l’action.

  • We’ve had the new protocol checked and certified.
  • They got the machine operator to look for the cause of the defects.

‘Let’ someone do something veut dire donner la permission et a le même sens que ‘allow’.

  • Their employer lets them leave early on Fridays in the summer.

‘Make’ someone do something est plus comme ‘force’ someone to do something.

  • She made me write a letter of apology even though I had done nothing wrong.