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“Quelle heure est-il?” est l’une des questions les plus fréquemment posées. Et si beaucoup de francophones savent comment la traduire (“What time is it?”), beaucoup plus rares sont ceux qui savent y répondre automatiquement et dans un anglais correct. Cet article vous aidera à mieux dire et écrire l’heure en anglais, ainsi qu’à dépasser ce moment inconfortable lorsque l’on attendra de vous une réponse rapide et précise à une question qui semble évidente pour toute personne anglophone. Dans cet article, vous apprendrez en effet :

  • comment demander l’heure en anglais
  • comment différencier l’heure le matin et l’après-midi
  • comment dire l’heure à partir d’une montre digitale
  • comment dire l’heure de façon traditionnelle
  • comment donner l’heure entière, et comment rester précis lorsque vous donnez l’heure

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Comment demander l’heure en anglais

Il faut avoir conscience des différents registres de langues lorsque l’on parle en anglais.

  • What’s the time (please)? Est plutôt familier (sans être grossier)
  • What time is it (please)? Est la phrase la plus courante.
  • Could you tell me what time it is (please)? appartient à un registre plus soutenu.
  • Would you mind telling me what time it is (please)? Est une question très polie (et rarement utilisée).

Comment différencier l’heure le matin et l’après-midi

Dans les pays anglophones, la coutume est de dire l’heure du matin puis de l’après midi en précisant le moment grâce à deux abréviations latines très courantes.

  • a.m. (ante meridiem) s’utilise pour l’heure du matin, et se prononce simplement comme les deux lettres de l’alphabet se prononcent successivement: a.m. = /eɪˈem/

Exemple: Il est huit heures du matin = It is / It’s eight a.m.

  • p.m. (post meridiem) est employé l’après-midi, et se prononce également comme les deux lettres de l’alphabet l’une après l’autre : /piːˈem/

Exemple: Il est neuf heures du soir = It’s nine p.m.

Attention : avec ces tournures de phrase, on utilise l’heure digitale (et non pas la façon traditionnelle de dire l’heure, avec les quarts et les demies heures).

Exemples :

  • Il est onze heures trente-cinq du matin = It’s eleven thirty-five a.m.
  • Il est quatre heures et quart de l’après-midi = It’s four fifteen p.m.
  • Il est dix heures du soir = It’s ten p.m.

On retrouve les expressions de l’heure de façon très concise en anglais avec l’utilisation des chiffres. “Neuf heures moins le quart du matin” pourra s’écrire ainsi: “8:45 a.m.”, et se lira “eight forty-five a.m.” Notons que l’anglais britannique utilise également l’écriture suivante : “8.45 a.m.”

Remarquons enfin que pour midi et minuit, les expressions “a.m.” et “p.m.” ne s’utilisent pas. On dira simplement “noon” ou “twelve o’clock” pour midi (représenté en chiffre par 12:00), et “midnight” pour minuit (0:00 en chiffre).

Comment dire l’heure à partir d’une montre digitale

Dire l’heure à partir des chiffres donnés par une montre ou une horloge digitale est incontestablement la façon la plus simple pour se faire comprendre. Il suffit en effet de dire les chiffres les uns après les autres.

Il faut toutefois faire très attention à une spécificité de la langue anglaise : contrairement au français, on ne dépasse pas le chiffre “12”! En effet, jusqu’à midi, la langue anglaise donne l’heure en comptant de 1 à 12, Puis, alors que l’après-midi commence, on utilise de nouveau les chiffres, en allant cette fois-ci de 1 à 11 (le chiffre zéro étant utilisé pour minuit).

Si le contexte le requiert, alors on ajoute “a.m.” après les chiffres mentionnés pour le matin, et “p.m.” pour l’après-midi et le soir. Remarquons que pour les heures de  midi et de minuit, il ne faut utiliser ni “a.m.”, ni “p.m.”

L’heure digitale

Heure en françaisheure digitale en anglaisheure en lettres en anglais
une heure douze01:12:00one twelve a.m.
cinq heures cinquante-cinq05:55:00five fifty-five a.m.
dix heures une10:01:00ten o-one a.m. (On mentionne le zéro de “01”, en le prononçant comme la lettre “o”)
douze heures vingt12:20:00twelve twenty
treize heures trente13:30:00one thirty p.m.
vingt et une heure neuf21:09:00nine o-nine p.m.
zéro heure cinq00:05:00zero o-five

Comment dire l’heure de façon traditionnelle

La façon traditionnelle, et donc fréquente, de dire l’heure en anglais peut poser problème si l’on ne tient pas compte de certains usages qui, une fois acquis, rendent les choses beaucoup plus faciles et automatiques.

Il faut d’abord penser que l’on mentionne en premier les minutes, puis ensuite l’heure en question.

Il faut également savoir si l’on fait référence à un moment compris dans la première demi-heure (alors il faudra utiliser “past”) ou à un moment de la seconde demi-heure (et alors, on utilisera la préposition “to” qui suit le nombre de minutes manquant pour arriver à l’heure suivante).

Gardez bien en tête les expressions pour un quart d’heure (“a quarter”) et pour une demi-heure (“half”).

Lorsque le nombre de minutes dans l’heure indiquée n’est pas un multiple de cinq, on ajoute souvent (mais pas obligatoirement) le mot “minute(s)” à la fin de l’énoncé. Exemple : 8h13 = thirteen minutes past eight.

Enfin, si le contexte le demande, il faut préciser s’il s’agit du matin (“in the morning”), de l’après-midi (“in the afternoon”), ui de la soirée (“in the evening”)

L’heure façon traditionnelle

Heure en françaisheure digitale en anglaisheure en lettres en anglais
Il est sept heures dix (du matin)7:10 (a.m.)It’s ten past seven (in the morning)
Il est neuf heures et demie09:30:00It’s half past nine
Il est midi moins le quart11:45:00It’s a quarter to twelve
Il est cinq heures moins vingt-cinq4:35 (p.m.)It’s twenty-five to five (in the afternoon)
Il est vingt-deux heures vingt-deux10:22 (p.m.)It’s twenty-two (minutes) past ten (in the evening)
Il est minuit et quart00:15:00It’s a quarter past midnight

Savoir prononcer et écrire l'heure en anglais

Comment donner l’heure entière, et comment rester précis

Pour donner l’heure entière, il suffit de d’ajouter “o’clock” après l’heure en question. par exemple : Il est six heures = It’s six o’clock (in the afternoon).

Attention : Il ne faut pas alors utiliser le mot “hour” lorsque l’on donne une heure entière. En effet, “It is six hours” ne fait pas référence à un horaire, mais à une durée de temps.

Pour insister sur un horaire précis, on peut utiliser le mot “sharp”. Exemple : Il est trois heures pile = It’s three o’clock sharp. On peut aussi dire : It’s three p.m. sharp, ou bien encore utiliser des adverbes comme “exactly”, ou  “precisely” (“It’s exactly three o’clock”).

Quelques exercices avec corrigés

  • Vous êtes à l’aéroport devant l’affichage des vols. A vous de donner l’horaire de départ de votre avion (en utilisant l’heure digitale).
  • 08:35 =
  • 10:05 =
  • 12:15 =
  • 17:10 =
  • 23:55 =
  • 00:30 =
  • 03:00 =
  • Correction :
  • 08:35 = It’s eight thirty-five a.m.
  • 10:05 = It’s ten o five a.m.
  • 12:15 = It’s twelve fifteen
  • 17:10 = It’s five ten p.m.
  • 23:55 = It’s eleven fifty-five p.m.
  • 00:30 = It’s zero thirty.
  • 03:00 = It’s three. (ou, plus rare: It’s three zero zero. / It’s three o o.)
  • Donnez désormais ces mêmes horaires en utilisant la façon traditionnelle de dire l’heure.
  • 08:35 =
  • 10:05 =
  • 12:15 =
  • 17:10 =
  • 23:55 =
  • 00:30 =
  • 03:00 =
  • Correction :
  • 08:35 = It’s twenty-five to nine in the morning.
  • 10:05 = It’s five past ten in the morning.
  • 12:15 = It’s a quarter past noon.
  • 17:10 = It’s ten past five in the afternoon.
  • 23:55 = It’s five to midnight in the evening.
  • 00:30 = It’s half past midnight.
  • 03:00 = It’s three o’clock in the morning.

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