El TOEFL, creado en 1964, es un examen de idiomas que goza de gran reputación a nivel internacional. De hecho, se considera una de las principales referencias entre las pruebas estandarizadas de inglés. La prueba ha evolucionado a lo largo de los años y la versión más conocida hoy en día es el TOEFL IBT (Internet Based Test), que se realiza en línea.

Existen diferentes razones para preparar el TOEFL. Esta prueba es en particular requerida por prestigiosas universidades anglosajonas como una herramienta fiable que permite evaluar el nivel de inglés de un candidato. Asimismo, el TOEFL es reconocido por la mayoría de las universidades del mundo que ofrecen cursos de inglés. En efecto, al menos 8.500 establecimientos de enseñanza superior (universidades, grandes escuelas y agencias) en 130 países reconocen y usan el TOEFL. Si obtienes el TOEFL, tendrás la posibilidad de estudiar en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido, los Estados Unidos o incluso Asia.

Este test de inglés se dirige a estudiantes y también a profesionales y a cualquier persona cuya lengua materna no sea el inglés. Es una forma sencilla y fiable de demostrar tu dominio del inglés y / o conocer con precisión tu nivel en relación con la escala MCER.

El TOEFL IBT es conocido por proporcionar una evaluación completa del nivel de inglés de los candidatos. De hecho, esta prueba está diseñada para evaluar las cuatro competencias principales, necesarias para el dominio global de un idioma. Para aprobar el TOEFL IBT, el candidato debe combinar estas diferentes habilidades para demostrar su capacidad para comunicarse correctamente en inglés. En este sentido, el TOEFL es una prueba particularmente difícil y larga, ya que dura alrededor de 4h30, con instrucciones muy específicas.

La prueba TOEFL IBT se realiza de la siguiente manera:

• Comprensión de lectura (Reading): el candidato debe leer varios extractos de contenidos universitarios y responder a diferentes preguntas de opción múltiple (QCM). Esta parte dura de 1h a 1h40 e incluye entre 3 y 5 ejercicios (de los cuales solo 3 son evaluados, sin que el candidato sepa cuáles). El primer ejercicio dura 20 minutos, los ejercicios 2 y 3 son interdependientes y duran 40 minutos, al igual que los ejercicios 4 y 5, si corresponde. Cada ejercicio consta de aproximadamente 15 preguntas.
  Nuestro consejo: lee las preguntas antes de leer el texto para ahorrar tiempo y para identificar las oraciones y palabras importantes. 
• Comprensión auditiva(Listening): esta sección dura entre 1h y 1 h30 e incluye entre 6 y 9 ejercicios, de 10 minutos de duración cada uno. El candidato debe escuchar grabaciones de audio (entre 6 y 9) que contienen extractos de cursos académicos y de conversaciones, y luego responder a diferentes preguntas de opción múltiple. Cada grabación va seguida de 5 o 6 preguntas.

Ejemplo de una pregunta tipo del TOEFL Listening:

El candidato escucha la siguiente conversación:

“Student - Good morning!

Secretary - Oh! Good morning, I hadn't seen you there. How can I help you?

Student - Well, I'm looking for the office that's managing student loans.

Secretary - Well, you came to the right place.

Student - Mmm, is this not the Student Council?

Secretary - Yes, the loan office closed last year and we take up the mission of managing the loans.

Student - Oh OK, well I’ve come to check my balance to see how much I still owe you.

Secretary - Of course. I'm going to need your student card and your ID.

Student - OK. Well, here's the student card, and, hmm, and my ID.

Secretary - Oh the ID is out of date, it expired last month. Don't you have another?

Student - No, I haven't had time to change it.

Secretary - Well OK, we only accept valid ID but since you have your student card and you seem honest enough I'll let it pass with this one.

Student - Great, thanks. I really need this information in order to evaluate my budget to see if I can afford the trip to France that the Student Council organizes.

Secretary - Indeed OK, let’s have a look... hmm, well you still owe us $10,000, you've already paid back 5,000, um, from the, the 15 that you owed us.

Student - Ah OK. Do you know if I am still allowed to borrow any more money?

Secretary - Hmm, your authorized amount is 15,000, um, so $5,000 per term, and the trip to France is only $1,000.

Student - OK, well, let's say that I'll need about $1,000... that’s not too expensive so I should probably ask for $2,000.

Secretary - Of course. So do you want to borrow 2,000 extra dollars then?

Student - Absolutely.

Secretary - Of course, okay, let's fill in the papers then.

Student - OK great. Do you need any credit card details or bank details to set this up? I know you need it for initial loans.”

Secretary - Well I should ask you for them, but to tell you the truth, I don't really need them since I have all the information here in your file so don't worry about it.

Student - Thanks so much, I thought it would be more difficult to set up all this stuff.

Secretary - Well it is normally, but let's just say we can make things a little bit simpler when we want to.”

Pregunta:

Why is the student visiting the Student Council?

• A. Because she needs to check her flight times for the trip to France.
• B. Because she wants to book the trip to France.
• C. Because she needs to pay for her trip.
• D. Because she wants to check her budget.

La respuesta correcta es D (en referencia a la frase: "I really need this information in order to evaluate my budget to see if I can afford the trip to France that the Student Council organizes.").

(Pausa de 10 minutos)

• Expresión oral(Speaking): el candidato debe expresar su opinión sobre un tema actual o conocido, y luego expresarse sobre diversos temas relacionados con la vida universitaria. Esta prueba dura 20 minutos y se divide en 6 ejercicios:
  • Ejercicio 1: hablar sobre una persona, objeto o acontecimiento familiar. 15 segundos de preparación seguidos de 45 segundos de expresión oral.
    

    Ejemplo de pregunta: What is your favorite movie or book? Describe it and explain why it is your favorite.

  • Ejercicio 2: responder una pregunta relacionada con 2 situaciones u opiniones. Decir cuál se prefiere y explicar por qué. 15 segundos de preparación y 45 segundos de respuesta argumentada.
    

    Ejemplo de pregunta: Do you agree or disagree with the following statement: Men and women are equal.

  • Ejercicio 3: el candidato dispone de 45 segundos para leer un texto breve de aproximadamente 100 palabras; seguido de una grabación con un diálogo de 1 o 2 minutos sobre el mismo tema, relacionados con una situación de la vida universitaria. El candidato debe responder a una pregunta sobre el texto y otra sobre el diálogo que ha escuchado, y tiene 30 segundos de preparación y 60 segundos para su respuesta oral. 
  • Ejercicio 4: similar al ejercicio 3
  • Ejercicio 5: se retransmite un extracto audio de una conversación o de una conferencia de máximo 2 minutos (en general, es un estudiante que habla sobre un problema y un miembro de la universidad intenta ayudarle). Luego el candidato debe responder a una pregunta sobre dicha grabación, y tiene 20 segundos de preparación y 60 segundos para expresar su opinión.
    

    Nuestro consejo: lo que se va a evaluar de tu respuesta es tu capacidad para transmitir información: tienes que ser preciso y evitar desviarte del tema.

  • Ejercicio 6: similar al ejercicio 5.

• Expresión escrita (Writing): esta sección dura 50 minutos y se compone de 2 redacciones de 20 y 30 minutos respectivamente. Como para la prueba de expresión oral, el candidato debe basarse en textos y grabaciones de audio relacionadas con la vida universitaria para escribir una respuesta argumentada. Luego debe expresar su opinión por escrito sobre un tema más o menos conocido.

HAY QUE TENER EN CUENTA LO SIGUIENTE: para el examen, se usa un teclado QWERTY, por lo que se recomienda encarecidamente familiarizarse con este este tipo de teclado con antelación. Esto te ahorrará tiempo y evitarás un estrés adicional el día de la prueba.

Cada una de las cuatro partes del TOEFL cuenta 30 puntos. Dependiendo del número de respuestas correctas y de calidad de tu expresión oral y escrita, obtendrás una nota más o menos alta en cada parte. La suma de las cuatro notas constituye la nota final. Las 4 secciones del TOEFL IBT tienen el mismo peso y la misma importancia en la puntuación general.

La certificación TOEFL tiene una validez limitada en el tiempo. Después de dos años, el instituto ETS (fundador y organizador de la prueba) considera que el nivel de idioma del candidato probablemente ha cambiado. Por lo tanto, este debe volver a evaluar su nivel, lo que al mismo tiempo constituye, tanto para empresas como para universidades, una garantía sobre la fiabilidad y profesionalismo del ETS.

No existe puntuación buena o mala en el TOEFL, ya que el objetivo de esta evaluación es situar a los candidatos en el nivel de idioma que les corresponde, de la manera más precisa y fiable. El valor de la puntuación obtenida, por lo tanto, está sobre todo relacionado con las razones que han motivado al candidato a presentarse a esta prueba. La mayoría de las veces, el TOEFL se prepara con objetivo académico, para integrar una escuela o universidad de habla inglesa. En este caso, la puntuación mínima requerida no será la misma que la exigida para integrar una empresa, por ejemplo

Los resultados obtenidos en el TOEFL pueden equipararse con los niveles definidos por el MCER. Además, los establecimientos de enseñanza superior también tienen acceso a las notas detalladas de cada sección de la prueba, lo que les permite conocer las fortalezas y debilidades de cada candidato en términos de competencias lingüísticas.

El TOEFL tiene una puntuación de 120 puntos:

• Entre 42 y 71 puntos: nivel B1. Este es un nivel básico de inglés, insuficiente para integrar una universidad en el extranjero.
• Entre 71 y 94 puntos: nivel B2. Este nivel considera que un candidato posee un dominio correcto del idioma, por lo que será una garantía si deseas estudiar en una universidad de habla inglés. De hecho, la mayoría de las universidades de todo el mundo requieren una puntuación mínima que varía entre 80 y 94 puntos.
• Puntuación superior a 94 puntos: nivel C1. Este es un nivel muy bueno, exigido por establecimientos de enseñanza superior más prestigiosos, como Harvard o la London Business School.

Existen centros acreditados para pasar el TOEFL IBT en España y en América latina, por ejemplo en México. Para encontrar un centro, debes acudir a la página principal de ETS, que es el organismo fundador del test y escribir el país en el que deseas pasar el examen, para ver los centros que existen y las fechas de convocatoria. La página tiene también un sistema de geolocalización que te permitirá saber cuál es el centro más cercano.

ETS ha organizado y administrado la prueba, desde su creación, de manera neutra e imparcial. No está adscrito a ninguna institución. En su página web, encontrarás toda la información necesaria y el procedimiento para apuntarte al TOEFL. Para ello, ETS propone tres métodos de inscripción:

• Por teléfono: deberás deletrear tu información personal y pagar con tarjeta de crédito después de la llamada. La ventaja de registrarse por teléfono es que te permite hacerlo en el último momento, en función de las plazas disponibles.
• Por correo: debes imprimir el formulario de registro y enviarlo al Regional Registration Center junto con el medio de pago escogido. Cuidado: en este caso, deberás hacerlo cuatro semanas antes de la fecha de la convocatoria.
• En línea: este método es, en nuestra opinión, el más sencillo, ya que te permite apuntarte de forma muy rápida en unos pocos clics: solo tienes que rellenar el formulario en línea. Puedes inscribirte desde cualquier dispositivo digital

El TOEFL IBT es una certificación estandarizada de inglés, lo que significa que la prueba se rige conforme a una estructura e instrucciones específicas, que son siempre las mismas cualquiera que se la convocatoria. Así, familiarizarse con las reglas del TOEFL IBT es la mejor manera de garantizar la obtención de una buena nota. En definitiva, conocer bien la estructura del test y adquirir una buena metodología te permitirá pasar el examen en las mejores condiciones. Si preparas un buen plan de revisión para prepararte con antelación al test, llegarás confiado el día del examen, podrás anticipar ciertas respuestas, identificar falsas pistas y ganar un tiempo valioso.

Además, es imprescindible tener mucho vocabulario para el TOEFL, así como un buen dominio de las reglas gramaticales para aprobar este examen de inglés.

Para esto, puedes utilizar métodos de revisión específicos del TOEFL, ejercicios en línea o incluso plataformas para una preparación global, como GlobalExam.

GlobalExam ofrece en su fórmula dos tipos de preparación al TOEFL por nivel de dificultad:

• el “Training mode” (modo Entrenamiento), con numerosos ejercicios estándar cronometrados para todas las partes de la prueba.
• el “Exam mode” (modo Examen), con exámenes de prueba TOEFL IBT cronometrados, para que puedas prepararte en condiciones reales de examen. 

Nuestra plataforma GlobalExam te da también acceso a correcciones específicas al final de cada ejercicio para seguir el progreso realizado durante toda tu preparación. Poder observar tu evolución te ayudará a mantener tu motivación y te dará ganas de seguir aprendiendo.

GlobalExam es la primera plataforma 100% e-learning 100% dedicada a exámenes de idiomas. Todo el contenido puesto a disposición de los estudiantes es producido por expertos en idiomas, que se han basado en la estructura original del test para elaborar el contenido de los ejercicios tipo que figuran en la preparación.