El FCE (First Certificate in English), también conocido como B2 First, es un examen de idiomas estandarizado diseñado para determinar el nivel de inglés de un candidato. Esta prueba, administrada por la Universidad de Cambridge, se usa más específicamente para certificar un nivel B2 (correspondiente a un nivel intermedio en la escala del MCER). Los candidatos al FCE desean sobre todo saber si tienen el nivel requerido para hablar y escribir en inglés en un entorno de habla inglesa, ya sea en un ámbito profesional o académico. Tener el nivel B2 significa que se tiene la capacidad de mantener una conversación espontánea en inglés, expresar su opinión y saber argumentar, comprender las ideas principales de textos largos y complejos, escribir cartas, correos electrónicos y redacciones con facilidad; y también que el candidato es capaz de  escribir y argumentar ofreciendo diversos puntos de vista.

Además de la versión estándar del examen, también hay una versión « First for Schools »  del FCE, especialmente adaptada para estudiantes de secundaria e institutos.

A nivel de estudios superiores, la CTI (Comisión de Títulos de Ingenieros) reconoce el FCE como una certificación que puede constituir un elemento importante de cara a la obtención del título de ingeniero.

El objetivo del Cambridge FCE (o B2 First) es  calificar y analizar con precisión las 5 competencias lingüísticas del candidato: comprensión de lectura, conocimientos gramaticales, expresión escrita, comprensión oral y expresión oral. La prueba dura aproximadamente 3h30 y consta de 4 pruebas diferentes:

Primera prueba : el FCE “Reading and Use of English”

Esta sección está dedicada a la comprensión escritay a la gramática (Use of English), se divide en siete ejercicios y consta de 52 preguntas. Es la prueba más larga del examen y el candidato tiene 1 hora y 15 minutos para completarla. En esta parte, que representa el 40% de la nota final, se evalúan el vocabulario y la gramática del candidato. La prueba se estructura de la siguiente manera:

• Parte 1: 1 texto u oraciones - 8 preguntas
• Parte 2: encontrar las palabras que faltan - 8 preguntas
• Parte 3: texto para rellenar - 8 preguntas
• Parte 4: encontrar el término correcto - 6 preguntas
• Parte 5: texto para completar con preguntas de opción múltiple - 6 preguntas
• Parte 6: elegir la oración correcta - 6 preguntas
• Parte 7: asociar un párrafo con una respuesta - 10 párrafos

Para las partes 1, 2, 3 y 7, cada respuesta correcta vale 1 punto. En las partes 4, 5 y 6 valen el doble.

Nuestro consejo: Si quieres obtener una buena puntuación en esta prueba, debes demostrar que posees un buen dominio de  la gramática y riqueza léxica. Para esto, es indispensable que te prepares con antelación.

Si quieres ganar tiempo, tienes que leer primero la frase o párrafo correspondientes, y situarlos en el contexto global, mientras haces una búsqueda rápida de las palabras o frases que deberían ir en los huecos del texto (cuando se trate de un texto para rellenar). Luego debes leer las opciones y elegir la respuesta que consideras correcta.

Segunda prueba : el FCE “Writing”

Esta parte del B2 First permite evaluar la expresión escrita del candidato Dura aproximadamente 1h20 y se divide en dos partes. En cada una de las partes, deberás escribir un texto cuyo formato puede variar (correo electrónico, revista, informe, carta...). Esta parte representa el 20% de la nota final del B2 First. Si deseas obtener una buena puntuación, debes prestar especial atención a tu ortografía y a los giros sintácticos, así como a la adecuación y claridad de tus argumentos.

Debes dedicar un máximo de 40 minutos a cada parte. Lo ideal es que dividas el tiempo de la siguiente manera: 10 minutos para organizar tus ideas y desarrollar el plan, 25 minutos para escribir y 5 minutos para releerte. 

• Parte 1: escribir una redacción de entre 140 y 190 palabras para dar tu opinión sobre un tema.
• Parte 2: escribir una respuesta argumentada (140 a 190 palabras también) relacionada con el tema propuesto.

Te mostramos a continuación ejemplos de posibles preguntas para la sección Writing:

• Ejemplo 1:

Answer the question below. Write 140 – 190 words in an appropriate style.

In your English class you have been discussing whether robots and computers will replace humans at the workplace in the near future. Now your teacher has asked you to write an essay.

Write an essay using all the notes and giving reasons for your point of view.

Tema: Some people claim machines will replace humans at work. Others think that technology will change jobs rather than destroying them. Do you think robots and computers will take away our jobs or will they help us perform new ones?

• Ejemplo 2 :

Answer your letter below. Write 140 – 190 words in an appropriate style. Do not write any addresses.

Pregunta : You have received a letter from your English penfriend, Dave. Read this part of his letter and then write your letter to Dave.

“I’m really looking forward to visiting your country next month. I have saved some money and I want to buy some nice clothes during my visit. Can you give me some advice about shopping? See you soon,

Dave.”

Tercera prueba : el FCE “Listening”

La parte Listening del B2 First evalúa la comprensión auditiva en inglés. Esta sección consta de 4 partes y de un total de 30 preguntas. El candidato tiene 40 minutos para toda la prueba. La nota obtenida representa el 20% de la nota final.

El candidato al B2 First (o FCE) debe escuchar y comprender varias grabaciones de audio de diferentes tipos (conversación entre 2 personas, presentaciones ante una audiencia, programas de información, etc.).

La estructura de la prueba es la siguiente:

• Parte 1: 8 grabaciones de audio con monólogos o diálogos cortos - 8 preguntas
• Parte 2: 1 monólogo de 3 a 4 minutos - 10 preguntas
• Parte 3: 5 monólogos cortos - 5 preguntas
• Parte 4: 1 una entrevista o una conversación entre dos personas de 3 a 4 minutos - 7 preguntas

Todos los audios se escuchan dos veces. Aunque esta prueba no puedes controlar el tiempo, tienes que intentar seguir el ritmo natural de cada parte. Te recomendamos que escuches atentamente el audio una vez y que leas las preguntas correspondientes durante la segunda escucha. Intenta identificar rápidamente las ideas principales y las palabras clave y  no respondas hasta que hayas terminado de escuchar una segunda vez. Es una prueba en la que, de todas formas, no podrás ganar tiempo.

Ten en cuenta que probablemente escucharás varios acentos (británico, estadounidense, australiano, irlandés...). Por este motivo, es importante que anticipes esto y te familiarices con las diferentes pronunciaciones del inglés. 

Ejemplo de una pregunta tipo en la sección "Listening":

Tras escuchar el siguiente párrafo: I’ve been waiting here over half an hour! I know you’re busy but so am I. I don’t mind waiting a few minutes, I think that’s normal, but half an hour is really not acceptable.

I don’t understand why it takes so long! I have an appointment later to look at a new car and now it looks like I’m going to be late. Some people who came in after me have already been served, they are on their main course already. I want to speak to the manager!

Debes responder a la siguiente pregunta:

A man is complaining about something.

He is at…

1. a garage.
2. a restaurant.
3. a post office.

La respuesta correcta es: B.

Cuarta prueba : el FCE “Speaking”

Se trata de una prueba de expresión oral. Tiene una duración de 14 minutos por pareja de candidatos e incluye 4 partes de diferentes formatos. En esta parte, se evalúa la capacidad del candidato para comunicarse verbalmente con un interlocutor. Esta prueba representa el 20% de la calificación final y se desarrolla de la siguiente manera:

• Parte 1: preguntas sobre el candidato: 2 minutos
• Parte 2: descripción de imágenes - 4 minutos
• Parte 3: diálogo con otro candidato sobre diagramas o fotos - 4 minutos

● Parte 4: conversación con el examinador y el otro candidato sobre un tema determinado - 4 minutos

Después del examen, recibirás un Informe de Resultados (Statement of Result), en el que se indican las diferentes notas obtenidas en cada parte, la nota final y la correspondencia con los niveles del MCER. Si apruebas el examen, recibirás asimismo un certificado. 

Para obtener el B2 First, debes conseguir al menos 160 puntos.

Estas son las equivalencias entre los resultados del  B2 First (o Cambridge FCE) y los niveles del MCER:

- Entre 80 y 119 puntos: nivel A1

- Entre 120 y 139 puntos: nivel A2

- Entre 140 y 159 puntos: nivel B1

- Entre 160 y 179 puntos: nivel B2

- Entre 180 y 199 puntos: nivel C1

- 200 puntos y más: nivel C2

En el momento de comunicar los resultados, los candidatos reciben una nota general y también una nota detallada para cada una de las competencias evaluadas: comprensión escrita, comprensión oral, expresión escrita, expresión oral y gramática (“Use of english”).

Para la primera prueba, la nota se divide en dos: la primera nota se refiere a la comprensión de lectura, y la segunda a la Gramática (Use of English).

El cálculo de la nota FCE se realiza a partir de la Cambridge English Scale.

Como regla general, el Cambridge English First (o B2 First) no tiene una fecha de vencimiento. Por lo tanto, en teoría, puedes aprobarlo solo una vez y utilizar la certificación con la nota obtenida de por vida. Sin embargo, algunas organizaciones requieren una certificación B2 First de menos de 2 años.

Si quieres presentarte al Cambridge English First (o B2 First), debes apuntarte en un centro de examen. Este centro te comunicará las fechas del examen y los trámites de inscripción. En España existe una extensa red de centros de exámenes autorizados, con convocatorias en más de 500 localidades. En América latina, existen asimismo centros de examen en varias ciudades de los diferentes países.

Los candidatos deciden si desean pasar el  Cambridge First en ordenador o impreso. No existen diferencias entre uno y otro en lo que respecta al desarrollo o la evaluación.  Sin embargo, la prueba de expresión oral es presencial, ya que el candidato debe estar cara a cara con los examinadores.

La clave para estar listo el día del examen y reunir las condiciones ideales para pasarlo y obtener una buena nota,  es preparar el First Certificate of English con la suficiente antelación. Al igual que con la mayoría de los exámenes estandarizados, es importante tener una buena preparación si se quiere obtener los resultados deseados.

Para ello es importante realizar exámenes de prueba y ejercicios tipo que te ayudarán a familiarizarte con las instrucciones y saber hacer frente, el día del examen, a cualquier situación. Por este motivo, te aconsejamos que busques los mejores recursos para preparar el  FCE.

El Cambridge First es una de las certificaciones lingüísticas  más prestigiosas del mundo. Para un gran número de empresas y de organismos internacionales, el FCE es efectivamente aceptado como una calificación de nivel intermedio superior. Por esto, es muy importante tener una buena preparación, que garantice al máximo la obtención de los resultados perseguidos.

Nuestra plataforma interactiva GlobalExam te propone una formación en línea para preparar el FCE. Los dos modos de preparación propuestos por nuestra plataforma e-learning te proporcionarán una formación especializada e integral  al Cambridge First (o B2 First), sin necesidad de desplazarte.

• El modo "Training" (o Entrenamiento) te permitirá realizar ejercicios estándar representativos de cada una de las secciones del examen.
• El modo "Exam" te dará acceso a varios exámenes de prueba que te permitirán prepararte en condiciones reales.

Todos los ejercicios que te ofrece nuestra plataforma han sido concebidos y redactados por expertos en certificaciones de idiomas. GlobalExam también pone a tu disposición correcciones y estadísticas progreso que te permitirán tener un conocimiento actualizado de tu nivel. Dichas correcciones y estadísticas constituyen elementos clave para progresar de manera eficaz mientras te prepararas para el examen.

Además de la plataforma de preparación, nuestro blog GlobalExam te proporcionará también una multitud de consejos y recursos útiles para ayudarte a preparar el examen. En esta encontrarás diferentes cuestiones relacionadas con el B2 First:  cómo aprobar el FCE, el precio de la inscripción, los trámites para inscribirse, etc.

Gracias a nuestro blog, en el que encontrarás numerosos recursos para tu preparación, enteramente puestos a tu disposición, podrás beneficiarte de manera eficiente de nuestra larga experiencia en certificaciones de idiomas.